Sul red carpet della 72ª Mostra del Cinema di Venezia, in abiti da sogno e tra i flash dei fotografi, le star internazionali sfilano per la serata inaugurale.
In quegli stessi istanti, nel buio del mare tra Bodrum e l’isola di Kos, un gommone carico di migranti si capovolge. Di quel naufragio resta un’immagine destinata a diventare simbolo di un’epoca: il volto più crudele dell’immigrazione clandestina.
Mentre l’attenzione del mondo è altrove, un uomo responsabile di torture e stupri nei campi libici viene inspiegabilmente rimesso in libertà dal Governo italiano.
A Padova, una famiglia ricchissima e irreprensibile inizia a sprofondare nell’abisso del dolore inimmaginabile e, dopo una serata con gli amici, una ragazza veneziana scompare.
Tre storie lontane, apparentemente scollegate: un unico oscuro filo che le unisce.
Per far chiarezza su questi misteri, il giovane ispettore Giansanti e il vecchio commissario Rota, amici di lunga data, si ritroveranno a indagare insieme per l’ultima volta. Scavando tra politica, traffici di esseri umani e verità che qualcuno è disposto a tutto pur di nascondere, i due scopriranno che il male non arriva sempre dal mare: a volte si annida dentro le famiglie, dentro l’amore più sacro.
Perché non c’è forza più feroce di un cuore di mamma.